Isaac Newtons Philosophiae naturalis principia mathematica wordt algemeen gezien als een van de belangrijkste publicaties op het gebied van de wetenschap. Zijn universele bewegingsleer en wetten van de zwaartekracht en zijn mathematische en empirische manier waarop hij de natuurkunde benaderde, zouden nog twee eeuwen lang het wetenschappelijke denken domineren. De ontvangst van de eerste editie van de Principia (1687), vooral op het continent, was van cruciaal belang voor de verspreiding van het Newtonianisme buiten de Britse Eilanden. Een nieuwe getuige van dit proces wordt nu in het voetlicht geplaatst: een exemplaar van de eerste editie van de Principia, geannoteerd door de Amsterdamse koopman, schrijver en amateurwiskundige Adriaen Verwer. Iemand die de eerste continentale Newtoniaan genoemd mag worden – ook al was hij het niet altijd met de Britse geleerde eens, en 'misbruikte' hij hem voor zijn eigen doeleinden.